卫生组织和联合国粮 农组织（WHO/FAO）对农药残留限量的定义为 ， 按照良好的农业生产（GAP）规范，直接或间接使用农药后，在食品和饲料中形成的农药残留物的大浓度。先根据农药及其残留物的毒性评价，按照颁布的良好农业规范和安全合理使用农药规范 ，适应本国各种病虫害的防治需要，在严密的技术监督下，在有效防治病虫害的前提下，在取得的一系列残 留数据中取有代表性的较高数值。它的直接作用是限制农产品中农药残留量，保障公民身体健康。在贸易一体化的今天，农药高残留限量也成为各贸易国之间重要的技术壁垒。
大限量
大残留限量（maximum residues limits，MRLs) 指在生产或保护商品过程中， 按照农药使用的良好农业规范（GAP)使用农药后，允许农药在各种食品和动物饲料中或其表面残 留的大浓度。 大残留限制标准是根据良好的农药使用方式（GAP）和在毒理学上认为可以接受的食品农药残留量制定的。
大农药残留限制的标准主要应用于国际贸易，是通过FAO/WHO农药残留联席会议（Joint FAO/WHO Meeting on Pesticide Residues，JMPR）的估计而推算 出来的：农药及其残留量的毒性估计；回顾监控实验和全国食品操作中监督使用而搜集的残留量数据，监测中数据产生了高的推荐、 授 权以及登记的安全使用数据。为了适应全国范围内害虫 控制要求的不同要求情况，大农药残留限制标准将高水平的数据继续在监控实验中进行重复，以确定它是有效的害虫控制手段。参照日允许摄入量（ADI）， 通过对国内外各种饮食中残留量的计和确定，表明与“大残留限量标准”相一致的食品对人类消费是安全的。
再残留限量
再残留限量（Extraneous Maximum Residue Limits，EMRLs） 一些残留持久性农药虽已禁用，但已造成对环境的污染，从而再次在食品中形 成残留。为控制这类农药 残留物对食品的 污染而制定其在食品中的残留限量。
日允摄量
每日允许摄入量（acceptable daily intakes，ADI) 人 类每日摄入某物 质直至终生， 而不产生可检测到的对健康产生危害的量，以每千克体 重可摄入的量（毫克）表示，单位为mg/kg体重。
急参剂量
急性参考剂量（acute reference dose，acute RFD) 食品或饮水中某 种物质， 其在较短时间内（通常指一餐或内）被吸收后不致引起目 前已知的任何可观察到的健康损害的剂量。
暂日允量
暂定日允许摄入量 （Temporary Acceptable Daily Intake，TADI) 指暂定在 一定期限内所采用的每日允许摄人量。
暂日耐量
暂定每日耐受摄入量（provisional tolerable daily intakes，PTDI) 指对制 定再残留限量的持久性农药而确定的人每日可承 受的量。